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Como apoyo a la comprensión del tema, te ofrecemos una animación sobre el funcionamiento interno de una cámara Web:
Figura 1. Animación de funcionamiento interno de una cámara Web La luz de la imagen pasa por la lente, esta se refleja en un filtro RGB (Red-Green-Blue), el cuál descompone la luz en tres colores básicos: rojo, verde y azul. Esta división de rayos se concentra en un chip sensible a la luz denominado CCD ("Charged Coupled Device"), el cuál asigna valores binarios a cada píxel y envía los datos digitales para su codificación en video y posterior almacenamiento ó envío a través de Internet por medio de programas de mensajería instantánea como Microsoft® Messenger.
"Webcam" significa cámara para uso en red. Es un dispositivo que se conecta al puerto USB de la computadora, y así permite captar video y tomar fotos digitales con resolución baja, por lo que no ofrece una gran calidad de gráficos a diferencia de una cámara fotográfica digital, videocámara digital ó un teléfono celular moderno. El video que capta, lo codifica especialmente para enviarlo por Internet (red mundial de redes) en tiempo real (lo mas instantáneamente posible), hacia otra computadora dónde otro usuario puede visualizarlo al momento. Son muy utilizadas para conversaciones vía Internet y hacer más personalizada la charla, así como también para actividades de vigilancia. Compite actualmente en un segmento del mercado contra las cámaras IP.
Figura 2. Cámara Web marca Genius®, modelo Eye 110, para video y fotografías digitales. |
 Características
generales de la cámara Web |
+ Tiene una resolución por lo general baja, aproximadamente 640 X 480 píxeles, ya que las imágenes transmitidas instantáneamente por Internet deben de tener un tamaño muy bajo archivo.
+ Dependiendo el modelo, tienen la lente giratoria de hasta 360° horizontales, una base adaptable a la superficie, e incluso micrófono integrado.
+ Pueden tomar fotos al instante pero con baja resolución.
+ Su diseño es muy específico para aplicaciones de entretenimiento y en algunos casos como cámara de vigilancia.
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Partes que componen la cámara Web |
Internamente cuenta con los circuitos adecuados para el sensor de imágenes y la transmisión hacia la computadora. Externamente cuentan con las siguientes partes:
 Figura 3. Esquema de las partes externas de una cámara Web. |
Nombres y funciones de las partes externas de una cámara Web. |
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Puerto para cámara Web |
El conector con que cuenta es un USB; hay 2 versiones de este conector, el USB 1.1 y el USB 2.0. En este tipo de conectores, el macho se distingue por ser el que viene en los dispositivos extraíbles, y el conector hembra es el que se encuentra montado en la computadora, e inclusive en equipos de sonido.
Figura 4. Conector externo USB (macho) y puertos USB (hembra).
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Conector |
Velocidad de transferencia (Megabits/segundo) / (MegaBytes/segundo) |
| USB 1.1 | 187.5 KB/s a 1.5 MB/s / (1.5 Mbps a 12 Mbps) |
| USB 2.0 | Teóricamente hasta 60 MB/s / (480 Mbps) |
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Capacidades de resolución de la cámara Web |
Se refiere a la cantidad máxima de píxeles que es capaz de capturar para generar la imagen. Un píxel es cada uno de los puntos que conforman la imagen y a medida de que tenga mayor cantidad de ellos, se tendrá un mayor detalle de la imagen. Se pueden abreviar como Kpx y Mpx.
- Ejemplo: cámara Web, marca Genius®, modelo Eye 110, 640X480, USB.
Esto es: (640) X (480 píxeles) = 307,200 píxeles de resolución ó 300 Kilopíxeles.
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Precio promedio de la cámara Web |
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Los precios se establecen dependiendo de muchas variables, como la situación económica del país, la ciudad en que se comercializa, los impuestos, la marca, etc., pero haciendo un promedio estándar a la moneda de referencia internacional, el costo es el siguiente: |
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Producto |
Costo en dólares norteamericanos |
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WebCam estándar |
$ 27.6 USD |
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Usos específicos
de la cámara Web |
Se utilizan para captar el video y transmitirlo generalmente por Internet, esto durante charlas a distancia por medio de programas como Microsoft® Messenger, Yahoo® Messenger, etc. También en algunos lugares se utilizan para tomar fotografías urgentes instantáneas e imprimirlas de manera inmediata en una impresora de resolución fotográfica.
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